ร่มชายหาด สามารถปกป้องผิวของเราจากการถูกแดดเผาในระดับหนึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่มีแดดจัด ฟังก์ชั่นหลักของมันคือการปิดกั้นแสงแดดโดยตรงลดเวลาที่เราสัมผัสโดยตรงกับรังสีอัลตราไวโอเลตและลดความเสี่ยงของการถูกแดดเผาผิวหรือสีแดง การถูกแดดเผานั้นเกิดจากการสัมผัสกับผิวหนังเป็นเวลานานกับรังสีอัลตราไวโอเลตที่แข็งแกร่ง (UV) โดยเฉพาะอย่างยิ่งประมาณเที่ยงเมื่อรังสี UV ของดวงอาทิตย์แข็งแกร่งที่สุด หากไม่มีมาตรการป้องกันใด ๆ ผิวหนังอาจประสบกับรอยแดงปวดเผาและแม้แต่ลอกในช่วงเวลาสั้น ๆ
ร่มชายหาดที่มีคุณภาพสูงมักจะใช้ผ้าร่มด้วยการเคลือบที่ทนยูวีซึ่งสามารถปิดกั้นรังสี UVA และ UVB ส่วนใหญ่ได้อย่างมีประสิทธิภาพทำหน้าที่เหมือนครีมกันแดด ร่มชายหาดที่มีป้ายกำกับด้วย "UPF50" บ่งชี้ว่าสามารถกรองได้อย่างน้อย 98% ของรังสีอัลตราไวโอเลตซึ่งให้การป้องกันที่แข็งแกร่ง ยิ่งพื้นที่ผิวของร่มมีขนาดใหญ่ขึ้นช่วงครอบคลุมและเอฟเฟกต์การป้องกันแสงแดดที่ดีขึ้น ร่มชายหาดหลายแห่งได้รับการออกแบบด้วยมุมที่ปรับได้ซึ่งสามารถปรับทิศทางของใบหน้าร่มตามตำแหน่งของดวงอาทิตย์บล็อกแสงแดดโดยตรงได้แม่นยำยิ่งขึ้น
ร่มชายหาดสามารถปิดกั้นแสงแดดโดยตรงได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่พวกเขาไม่สามารถป้องกันรังสีอัลตราไวโอเลตได้อย่างสมบูรณ์จากการสะท้อนหรือกระจายเข้าสู่ผิวของเรา ทรายพื้นผิวน้ำและพื้นผิวเสื้อผ้าสามารถสะท้อนรังสีอัลตราไวโอเลตและแม้กระทั่งเมื่อนั่งอยู่ใต้ร่มรังสีอัลตราไวโอเลตบางตัวจะ "พันรอบ" จากทั่วทุกมุม นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงแม้ว่าคุณจะอยู่ในสถานที่ที่เย็นสบายเป็นเวลานานคุณก็ยังรู้สึกว่าผิวของคุณเปลี่ยนเป็นสีแดงจากดวงอาทิตย์ สำหรับการป้องกันแสงแดดที่ครอบคลุมมากขึ้นนอกเหนือจากการใช้ร่มชายหาดขอแนะนำให้ใช้ครีมกันแดดสวมใส่เสื้อผ้าครีมกันแดดหมวกดวงอาทิตย์และแว่นกันแดดร่วมกัน